Revivez l’époque monarchique malgache comme si vous y étiez réellement ! En visitant le Palais ou Rova d’Ambohimanga, monuments et vestiges restitueront l’histoire du royaume Merina depuis le XVIIIème siècle pour vous, surtout si votre visite est guidée. Ambohimanga se situe à une vingtaine de kilomètres de la ville d’Antananarivo, au nord-ouest. C’était le fief des rois Andrianjaka et ses descendants : Andriantsitakatrandriana, Andriamasinavalona. Ce site culturel a été déclaré Patrimoine Mondial de l’Humanité et reconnue par sa « Valeur Universelle Exceptionnelle » depuis le 16 décembre 2001 lors de la 25 e session du Comité du Patrimoine Mondial de l’UNESCO à Helsinki.
Colline sacrée, histoire sacrée
Ambohimanga figure parmi les 12 collines sacrées élevées par le roi Andrianampoinimerina pour symboliser l’unification de l’Imerina et légitimer son pouvoir. Ce grand roi, fils d’Andriamiaramanjaka a scellé l’unité du royaume en épousant 12 femmes issues des villages rivaux et plaça ces collines sous l’autorité de chacune d’elles. Bien qu’Andrianampoinimerina ne monte sur le trône qu’en 1787 pour ensuite conquérir l’Imerina en 1794, la citadelle de la «Colline bleue » (signification littérale d’Ambohimanga) fut érigée vers 1730. La cité royale est entourée par une impressionnante muraille traditionnelle construite avec 16 millions d’œufs. Sept portails royaux encerclent le Rova dont l’un des principaux est celui d’Ambatomitsangana, situé à l’est du site. Vous pouvez voir le disque qui bloquait l’accès, de plus de quatre mètres de diamètre et pesant des tonnes qui nécessitait la force de plusieurs dizaines d’hommes pour le rouler.
Des organismes et associations se sont toujours manifestés pour la valorisation du site, surtout après que ce dernier ait été classé Patrimoine Mondial. Depuis, l’Office du Site Culturel de la colline royale d’Ambohimanga Rova ou OSCAR organise régulièrement des manifestations. Quant à MAMELOMASO qui consacre l’essentiel de ses activités à la restauration du site depuis 2005, elle a aménagé des signalétiques et un lieu d’accueil pour les visiteurs ; les sept vavahady, une fontaine sacré et une dizaine de kilomètres de chemins de ronde ont été également restaurés par cette association.
Infos pratiques
Quand y aller?
Ce site est ouvert tous les jours de 09h à 16h30. On enregistre bon nombre de visiteurs le week end, pendant les grandes vacances ou en cas de sortie pédagogique. Un lieu sacré implique des Fady ou interdits à respecter : le porc, les escargots, les oignons y sont prohibés.
Comment s’y rendre?
Depuis Antananarivo, prenez la RN3 pour vous rendre à Ambohimanga et poursuivez la route goudronnée à gauche au PK16 ! Une demi-heure de trajet depuis le centre-ville est à compter.
Où se loger?
L’Hôtel Restaurant Relais du Rova, situé dans un environnement magnifique et calme, vous fera profiter de son parc apaisant avec vues panoramiques d’Ambohimanga et d’Ambohidrabiby.
Où manger?
Le Restaurant d’Ambohimanga, juste à côté du Rova propose une cuisine malagasy de qualité dans un cadre agréable. Le Restaurant Maharitrafo du Relais du Rova Soavinimerina réserve également un accueil chaleureux avec ses plats gastronomiques internationaux et spécialités malagasy.
Que voir?
Une visite de 40 minutes vous fera parcourir des siècles d’histoires. Découvrez la place historique d’Ambatondrangotina, place où l’intronisation du roi Andrianampoinimerina a eu lieu, où il proclamait ses décrets et édits royaux ! Poursuivez avec la salle de réunion des ministres à l’époque, la case rustique d’Andrianampoinimerina, la maison de Ranavalona III, dernière Reine de Madagascar ! Puis, enchaînez avec les vavahady : Tsiombiomby, Andakana, Miandrivahiny, etc. ; le vato masina (pierre levée dédiée au culte) avant de découvrir Amparihimasina ! Ce fut dans ce lac sacré que se déroulait le fandroana ou bain royal à l’occasion du nouvel an malagasy.
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